Naučnici koriste četiri osnovna načina za kategorizaciju magneta, na osnovu načina na koji se koristi njihova magnetna sila.
Ove aplikacije su najjednostavnija upotreba magneta. Jednostavan hladnjak je savršen primjer - slika ili slogan na malom komadu laminiranog kartona s malim barskim magnetom lijepljenim na leđa koji privlači metalnim vratima hladnjaka.
Sposobnost magneta da pretvori električnu silu u mehaničku silu. Elektromotori su dobri primjeri korištenja magneta za pretvaranje električne energije u mehaničku silu. Dok se elektromagneti češće koriste za električne motore, mogu se koristiti i trajni magneti. Magnet se nalazi u provodnoj supstanci, a zatim magnetno polje koje daje magnet okreće još jedan dio opreme, koji brzo okreće motor.
Sposobnost magneta da pretvori mehaničku silu u električnu silu. Generatori uglavnom koriste ovu sposobnost. U današnje vrijeme, elektromagneti se češće koriste za turbine koje proizvode energiju, ali stalni magneti i dalje igraju ulogu. Vrlo jednostavno, dva stalna magneta su postavljena jedan nasuprot drugome, sa licem okrenutim na stranu. Njihove odbojne sile rotiraju turbinu, koja zatim okreće komad opreme poznate kao armatura. Ova armatura za buđenje proizvodi električnu energiju, koja se zatim može prenijeti u druge svrhe.
Sposobnost magneta da utiče na ionske zrake. Katodne cevi, tip vakuumske cevi za fokusiranje elektrona, koriste stalne magnete za svrhe cilja. Prsten trajnih magneta, naizmenični sjeverni i južni pol, nalazi se na kraju jarma elektronske puške, a ovi prstenasti magneti se mogu rotirati kako bi fokusirali snop za bolji prijem ili čvršći fokus.